D'après la tradition familiale : Philippe Jorna, gentilhomme gênois, capitaine de cavalerie des armées de Charles Quint, suivit ce prince en Provence après la bataille de Pavie en 1525, et entra au service du roi de France.
La famille a donné de nombreux avocats au Parlement d'Aix-en-Provence aux 16e et 17e siècles avant de s'établir à la Martinique en 1690, où elle a commencé d'exercer durablement le métier des armes. L'un de ses membres a été anobli en 1768.