Paul Etienne eut une ascension brillante dans les affaires. En 1901, il s'associa avec Stéphane Rochette dans un commerce de soie, apportant 50 000 F pour un capital total de 250 000F. En 1925, le capital de la société est fixé á 2 000 000 F et lui, apporte 1 120 000F. Il s'agissait alors de l'une des plus importantes affaires de courtage de soie de la région.