Capitaine de navires (pêche à la baleine, puis marine marchande), au Havre. Le commandant Dubern voyage sur tous les océans, de la Laponie à Tahiti, où il convoie le premier évêque de cette île, en 1865. Au cours de sa longue carrière, il sauve plusieurs navires en perdition et naufrage sur les côtes d’Afrique équatoriale, où il reste un an et attrape les fièvres. En 1870 il commande le navire à voiles « La Visitation », du Havre.