Marguerite Gérard

Image : François Dumont, Marguerite Gérard à 32 ans, 1793, miniature sur ivoire, Londres, Wallace Collection

En 1775, âgée de 14 ans, elle entre en apprentissage chez sa sœur Marie-Anne et son beau-frère le peintre Jean Honoré Fragonard, installés au Louvre. Ils peignent à la manière des peintres hollandais.

Elle ne fit jamais partie de l'Académie ; en effet, depuis la résolution de 1770, le nombre des femmes membres était limité à quatre, chiffre atteint en 1783 lors de l'élection de Mmes Vigée-Lebrun et Labille-Guiard. Jusqu'en 1793, date de la dissolution de l'Académie, il n'y eut aucune place vacante ; malgré cela, Mlle Gérard jouissait d'une réputation considérable dès la fin des années 80.

Jamais mariée, les biographes se sont plus à lui supposer des relations "illicites" entre elle et son beau-frère. Mais il semble qu'elle ait embrassé par vocation la vie d'artiste.

Tableau connu : L'Élève intéressante, vers 1786, huile sur toile, Paris, Musée du Louvre