Fondateur en 1767 (et non en 1782 comme écrit souvent par erreur) de la Maison Dufournel, négoce de grains et de produits métallurgiques, puis seulement négoce de produits métallurgiques (qui deviendra vers 1870 le groupe "Descours & Cabaud").
Marchand voiturier sur la Saône entre le Lyonnais et la Franche-Comté (Gray), Odet Dufournel ouvre un premier entrepôt / magasin à Lyon en 1782. Un autre entrepôt est également créé à Gray, dirigé par son fils aîné qui s'y établit.