Ingénieur centralien, Jean, mobilisé comme officier en septembre 1939 fut fait prisonnier en mai ou juin 1940. Détenu à l'Oflag IV-D à Hoyerswerda, en Saxe, il s'en échappa en 1941 et fut l'un des rares évadés qui parvinrent à rejoindre la France, puis la zone libre. Son frère Pierre, qui s'était échappé avec lui, fut repris et demeura en détention jusqu'en 1945.