Jean François Balaÿ

Jean François est le "père fondateur" de la lignée Balaŷ. Jeune homme, il quitte Annonay en 1780 pour Saint-Étienne où il rejoint son oncle Christophe Balaŷ. Il travaillait alors en tant que menuisier dans l'entreprise de son oncle qui s'était enrichit avec la fabrication des métiers à tisser dits à la zurichoise. Homme ambitieux, il se lance dans la fabrication du ruban, alors en plein essor. Cette affaire prit de l'ampleur et Jean François établit une succursale à Leipzig, où ira son fils Jean Jules notamment. Ainsi débute l'ascension de cette grande lignée bourgeoise en la ville de Saint-Étienne. En 1805 JF Balaÿ apparaît dans la liste des 94 marchands de rubans du Didot-Bottin, ses affaires sont alors estimées à 500 000 francs. En 1816, il fait partie des électeurs qui paient plus de 1000 francs de contributions, ainsi que 311 francs de patente (l’une des plus élevées).

Fortune et propriétés:

En 1834 Jean François établit le partage de ses biens, il possède ainsi 2 domaines, la Berthonnière et la Parapelière, à la Fouillouse (achetés 20 000 francs en 1821), mais aussi des terrains près du Palais de Justice et place Jean Jaurès à Saint-Etienne (il avai déjà vendu des terrains et maisons pour 28 000francs), ainsi que d'important bois avec une scierie à Tarentaise. Il possède également une somme de 140 400 francs sur son compte. Ensuite à cette estimation, il faut ajouter ajouter les 200 000 francs versés à chacun de ses enfants en avancement d'hoiries et les nombreuses donations (immeubles, terrains).