Lui-même très proche des idées de la Réforme, il fut longtemps suspecté d'avoir adhéré au protestantisme, au point d'être menacé d'excommunication par le pape. Ambassadeur de France à Venise et à Constantinople, il remplit de nombreuses missions à l'étranger dont celle qui permit au futur Henri III de devenir roi de Pologne (1573).