Jean-Francis Auburtin

Fils aîné d'une famille de quatre enfants, son père, Alexandre Emile Auburtin (1838-1899), architecte de la ville de Paris, est originaire de la Lorraine. Jean Francis Auburtin est inscrit à l'école alsacienne de Paris en 1875. Il ira jusqu'en rhétorique avec André Gide et Pierre Louÿs.

Formé dans sa jeunesse par le peintre Louis-Théodore Devilly, il est admis à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris, qu'il quitte sans se présenter au concours du prix de Rome. Il épouse Marthe Deloye, fille d'un général d'artillerie et sœur d'un de ses condisciples de l'école Alsacienne. Le couple partira en 1893 pour un long voyage de noces à travers l'Italie, retournant aux sources de l'art du Quattrocento.

En 1897, Auburtin étudie la faune et la flore sous-marine aux aquariums de Roscoff et de Banyuls d'où il rapporte de nombreux croquis qui lui permettront de réaliser en 1898, Le Fond de la mer, grand décor destiné à l'amphithéâtre de zoologie de la Sorbonne.

Il séjourne dans les îles d'Or et longtemps à Porquerolles, puis en Bretagne (Erquy, Bréhat, Ploumanac'h, Belle-Île) où il réalise des œuvres conservées au musée de Pont-Aven. Puis il découvre la Corse, les sommets des Pyrénées, les nombreux lacs des Landes et Talloires sur les bords du lac d'Annecy chez ses amis, le peintre Albert Besnard (1849-1934), et sa femme la sculptrice Charlotte Besnard (1854-1931).

En 1901, Jean Francis Auburtin a participé à la demande de l'architecte Marius Toudoire, à décoration du restaurant buffet de la gare de Lyon (Le Train Bleu) à Paris, en réalisant une œuvre appelée la Ville de Nice destinée à orner le vestibule. L'œuvre n'est pas localisée à ce jour et a peut-être fait partie des peintures remplacées en 1905, il demeure néanmoins une esquisse réalisée vers 1900 appartenant à une collection particulière qui était probablement celle réalisée pour le décor du buffet de la Gare de Lyon.

Auburtin découvre Varengeville-sur-Mer en 1904. Il y achète un terrain en 1907 et demande à son frère, l'architecte Jacques Marcel Auburtin (1872-1926), de lui construire une maison. Il se lie d'amitié avec Guillaume Mallet, créateur du domaine du Bois des Moutiers dans le village de Varengeville, déjà portraituré par Claude Monet qu'il rencontrera entre 1896 et 1897.

Dans son atelier du quai Carnot à Saint-Cloud, il reçoit son ami Auguste Rodin avec lequel il partageait quelques modèles. C'est dans cet atelier que son amie, la danseuse américaine Loïe Fuller, donnera en 1914 un spectacle avec sa troupe. Il réalise également de 1909 à 1920 des gouaches avec l'école de danse d'Isadora Duncan.

Jean Francis Auburtin est promu officier de la Légion d'honneur.

Il est inhumé au cimetière marin de Varengeville-sur-Mer.