Secrétaire de la Conférence des avocats (1937-1938). Vice-président de l'Assemblée nationale (1959-1967) puis vice-président du Sénat (1989-1995).
Secrétaire d'Etat aux affaires étrangères, en 1955-1956, son ami Edgar Faure étant Président du Conseil.
Ministre des transports sous le général de Gaulle (1967-1969), puis sous Georges Pompidou (1971-1972). L'un des pères du programme européen de l'Airbus et de la première ligne de train à grande vitesse (TGV) entre Paris et Lyon.
Surnommé dans le département de l'Yonne le "Roi Jean".