Francis Chauviteau

Baptisé à Bristol par le futur cardinal de Cheverus, alors évêque de Boston. Bristol est un petit port, traditionnellement en contact avec les Antilles, à 60 km environ au sud de Boston. C'est là que se réfugièrent Salabert Chauviteau et sa famille de 1809 à 1812, chassés de Cuba en conséquence de la guerre entre Napoléon et l'Espagne.

Francis fit l'école d'agronomie de Grignon, dans les Yvelines.

A la fin de 1832 sa famille, établie à Paris, prit un premier étage rue Neuve St Augustin, près du Boulevard avant l’hôtel Chatham, avec l’entre-sol pour les jeunes gens. La famille resta dans cette maison près de dix années qui comptent parmi ses plus heureuses. Francis, Thomas et Philippe qui avaient terminé leurs études habitaient l’entre-sol; dans l’intervalle de leurs différents voyages, ils attiraient de nombreux amis aux réunions de famille; on faisait de la musique, on jouait aux petits jeux et on dansait. On s’amusait, on s’amusait beaucoup; les enfants obtenaient quelquefois un sursis, et les jours de bal, ils voyaient allumer les lustres et accorder les instruments [...] C’étaient souvent des espagnols, des havanaises, des parents ou des amis de Bonne Maman qui venaient à Paris prodiguer leur or et demander à la science une santé qui leur échappait, c’étaient comme espagnols: les Poey, les Hernandez, les Arcos, Cardenas, Pedrozo, de Lezardi, de Mora, d’Uribarren, Layseca, Escovedo.

En 1840, il s'installa à Vallières les Grandes, près d'Amboise, pour faire de l’agriculture dans une belle propriété alors en pleine campagne, la Thomasserie. La famille de Séraphine Hermet , venait souvent y séjourner, amenant Mamita avec eux. Vers 1840, Xavier HERMET, qui venait dans la propriété de son beau-frère Francis CHAUVITEAU, "La Thomasserie", à Vallières la Grande, à 10 km de Pontlevoy, se rendait au collège pour les distributions des prix.

"La Thomasserie, située entre les forêts de Chaumont et d’Amboise, sur le plateau entre la Loire et le Cher, éloignée de tout centre, était alors complètement inabordable par le manque de routes. Les chemins de traverse, dans les terres grasses et argileuses, étaient labourées de profondes ornières dans lesquelles il fallait souvent jeter branches et troncs d’arbres pour se frayer un passage. Bonne Maman était venue de Paris avec ses deux filles et la femme de chambre en chaise de poste, il fallut mettre des boeufs à la calèche pour achever le voyage.

La Thomasserie avait été une demeure seigneuriale qui avait eu sa splendeur, mais elle était alors fort délabrée et offrait peu de confortable. Mamita et ses filles firent bonne mine au rustique manoir, s’ingéniant à tout disposer avec goût et à compléter, à améliorer chaque jour cette installation un peu précaire. Le bonheur de l’y posséder, rendait tout facile et possible à son fils.

Hermet et Séraphine avec les enfants et l’institutrice, s’installèrent de leur mieux dans les vastes pièces dénudées d’un premier étage à la mansarde. L’été se passa très agréablement et le pittoresque de la rusticité charmait les belles parisiennes; elles logeaient au rez de chaussée; les sangliers venaient quelquefois labourer les allées devant leurs fenêtres; il fallait maintes précautions. Une dame voisine avait reçu la visite d’un loup, au soleil couchant, mais quelques renards trop audacieux, furent seuls victime de leur imprudence. Les grenouilles, longtemps maîtresses des longues douves du château, semblaient, dès la chute du jour, vouloir expulser les nouveaux venus. Les rats se mettaient bien aussi du complot; ce n’étaient qu’incidents nocturnes.

Le jour, la bonté, l’inépuisable charité du nouveau propriétaire attirait, non seulement tous les pauvres du pays, mais tous ceux qui avaient quelques peines, quelques maux, quelque besoin d’aide ou de consolation. On était fort envahi, et la bonté, la générosité de Bonne Maman ne ralentissait pas ce concours; elles et ses filles visitaient souvent les malades et les infirmes du bourg, et Mamita travaillait avec les petites à des layettes et des vêtements qu’elles taillait, elle-même, le plus souvent. Sa sollicitude intelligente à soulager les malades fut bientôt connue dans le pays. Le Dimanche et les jours de fête, les paysans venaient danser dans la cour, on vidait une pièce de vin et on portait la santé des bonnes dames; le sacristain tenait le violon et les demoiselles du château étaient invitées à la première contredanse."

Il a peut-être cédé la Thomasserie à son frère Philippe (qui en est dit propriétaire sur certains arbres Généanet)

Il avait épousé Emilie Subervielle en 1845. Quand tous deux se rendaient à Paris, ils descendaient à l’hôtel des Subervielle, rue de Londres. Il y resta jusqu’en 1850, puis partit pour San-Francisco, y suivant son frère Ferdinand. C'est en effet le début de la ruée vers l'or en Californie. On le retrouve dans cette ville dès 1850 chez "JJ Chauviteau & Co", general bankers & com merch'ts (commissionnaires), à Clay st Wharf. Il y a aussi Hector Chauviteau avec eux.

Paris, le 9 octobre 1852 Monsieur H. Chauviteau En ville

En réponse à votre lettre du 6 courant. Sauf examen plus approfondi d'un contrat régulier à intervenir, je serais très disposé à entreprendre l'affaire que vous me proposez, et sur les bases suivantes. Avec une compagnie de bateaux à vapeur, établie à New York - ou une bonne maison de Londres représentant ladite Compagnie et me donnant les instructions nécessaires, je m'engagerais à expédier chaque mois 500 à 1 000 tonnes charbon Cardiff à San Francisco Californie - ou à Panama, Acapulco, Mazatlán, San Diego - ou autres ports de l'Océan pacifique. [...] Sur chaque tonne expédiée pour ce contrat, je vous octroierais une remise de deux francs 30 à titre de commission. Recevez mes sincères salutations. Hte Worms

Paris, 28 février 1853 Monsieur H. Chauviteau San Francisco (Californie)

J'ai reçu, en son temps, votre lettre du 4 janvier, en date de New York. J'espère que maintenant vous êtes arrivé à bon port à San Francisco. Les bas cours, que vous me cotiez alors pour le charbon, m'effrayaient un peu, dans votre intérêt mais depuis, ils se sont relevés, et la "Fanny" n'ayant dû arriver que quatre mois après les plus bas cours, j'espère encore que vous pourrez les réaliser avec profit. Je l'apprendrai avec grand plaisir, je vous assure. Depuis la "Fanny", les départs de Cardiff ont été toujours en diminuant d'importance, et depuis deux ou trois mois, il ne s'en fait presque plus. L'Australie attire l'attention de l'Angleterre et enlève tous les navires. 150.000 tonneaux sont en charges à Londres, Liverpool et Glasgow, et le prix du fret s'est élevé à 6 livres pour Australie, celui de Californie se raisonne vers ... Les mineurs d'Angleterre se sont monté la tête et les charbons ont augmenté de prix à Newcastle et à Cardiff ; ce dernier vaut aujourd'hui 10/ la tonne - Newcastle... Maintenant que par la "Fanny", et autres navires que vous avez traités, vous avez l'expérience de ces affaires, je pense que vous pourrez, sinon vous rendre maître de ce commerce, au moins y prendre votre bonne part. Vous voyez maintenant aussi sur les lieux, ce qui est à faire. Communiquez-moi vos observations et vos idées. Faites-moi quelques propositions, qui ne me laissent pas de trop grandes chances à courir, et vous me trouverez tout disposé à agir, autant que la prudence le permettra. J'attends de vos bonnes nouvelles et vous présente mes bien sincères salutations. Hte Worms

Rosseeuw vous remercie de votre bon souvenir, et vous fait ses amitiés et souhaits de bonne chance.

Selon certaines sources JJ Chauviteau ne serait pas Jean Joseph, mais un certain Jean-Jacques. "French pioneers Francois Louis Alfred Pioche, Jean-Baptiste Bayerque, Henri Barrhoilet, and Jean-Jacques Chauviteau became affluent businessmen who helped build and shape early San Francisco." Jean-Jacques Chauviteau's Plaza Design. This Parisian banker who landed in San Francisco in early 1849 became a successful commission merchant and banker, and took an active part in the life of his adopted town. In 1854, Chauviteau hired an architect and an attorney to create a proposal to redesign Portsmouth Square (left).---> probable erreur des livres américains. JJ ne peut être que Jean Joseph.

In order to bring about the creation of an adequate institution the natives inquired abroad, as inquired by Andres de Arango at Chauviteau & Cie., Paris, merchant-bankers that were very well connected with the Cuban aristocracy of the time, especially with the family Aldama- Alfonso.

Francis revint bientôt peu enthousiasmé de la Californie, préférant demander à un travail assidu le bien être de sa petite famille pourvu qu’il ne la quittât plus. Il trouva une occupation à Paris et s’y installa avec sa femme et ses deux filles, Marie et Lucie. L'occupation en question est agronomique :

"M. Chauviteau, ancien élève de Grignon, avait fondé en 1852, aux portes de Paris, commune de Maison-Blanche, route de Choisy-le-Roi, n° 36, une usine à tuyaux montée sur un véritable pied agricole. C'était peut être une faute; car, près de Paris, il faut être, avant tout, industriel. Une tuilerie ou briqueterie opérant sur une grande échelle, et donnant des produits d'une valeur assez élevée, pouvait réussir, tandis qu'une usine destinée à fabriquer en petite quantité des objets d'une faible valeur devait, selon nous, inévitablement ne pas faire ses frais. Nous comprenons donc parfaitement qu'elle se soit fermée à la fin de 1855, ainsi que celle créée en face par la Compagnie générale de Drainage et d'Irrigation qu'avait fondée M. Liroy d'Airolles, et qui est entrée en liquidation à la fin de la même année. L'usine de M. Chauviteau fabriquait par an 500,000 tuyaux échantillonnés sur 0m.040 de diamètre intérieur. La campagne de fabrication durait de 6 à 8 mois, soit, en moyenne, 7 mois."

Francis vivait en 1856 avec sa famille dans le 1er arrondissement de Paris, au 5 rue du 29 juillet. C'est là que naît Mathilde. C'est aussi là qu'il reçoit ses clients pour des travaux de drainage. Dans "situation du drainage en France en 1856", on trouve parmi la liste d'ingénieurs et d'entrepreneurs dans le domaine à cette adresse. Associé à Campocasso, également ancien élève de Grignon, qui a effectué de grands travaux de drainage chez l'Empereur et M. de Rothschild et de grands travaux de dessèchement en Sardaigne et en Grèce. Le terme d'"occupation" et le fait qu'il soit dit propriétaire sur l'acte de naissance de sa fille, plutôt qu'entrepreneur ou autre, semble indiquer que la plupart de ses revenus lui viennent de rentes et que ce travail sur le drainage est plus une façon de travailler sur un sujet qui le passionne. Remarquons que son frère Thomas est lui aussi agronome, mais dans le domaine des engrais (dépôts de brevets pour des engrais chimiques.)

Ensuite, il s'installa au Mans en 1860, y attirant de nouveau toute sa famille qui vint vivre à côté de chez lui, aux Ormeaux. En 1866, sa femme y est décédé au 20 rue Champ-Garreau, en son domicile. Le 12 janvier 1871, les Prussiens arrivèrent au Mans, progressant vers l'ouest. Francis dût défendre sa maison et ses provisions, tout en veillant sur ses trois filles.

En 1876, il est propriétaire route de Laval, au Mans (appartient au jury d'expropriation de l'arrondissement du Mans).

En 1882, son frère Thomas, habituellement domicilié à Paris, meurt au Mans, 20 rue Champ-Garreau, très certainement chez lui. Il est à peu près certain que les deux frères, tous deux agronomes, s'entendaient très bien.

Francis mourut en son domicile au 30, rue Sainte Croix en 1891.